বিবর্তনের ফলে প্রাণীরা কী ক্রমশ ছোট হয়ে যাচ্ছে?

চিত্রঃ১(প্রাণীরা বিবর্তনের ফলে আকৃতিতে ক্রমশ ছোট হয়ে যাচ্ছে)

৮০ ফুট দৈর্ঘের সাপ,৪০ ফুট দৈর্ঘের কুমির কিংবা ২৬ ফুট চওড়া পাখা বিশিষ্ট পাখি!কী মনে হয়,এসব প্রাণীর অস্তিত্ব থাকা কী অসম্ভব?হ্যাঁ,এখনকার জন্য অসম্ভব হলেও সেই ৪৫ মিলিয়ন বছর আগে কিন্তু এদের অস্তিত্ব ছিল। ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে অতিকায় ডাইনোসর দের বিলুপ্তির পর এরা সুযোগ পেয়ে অতিকায় হয়ে ওঠেছিল।কিন্তু এ ধারা চলমান থাকেনি,প্রজাতিগুলো বিবর্তনের ধারায় কেন জনি আকারে ক্রমশ ছোট হয়ে আসতে থাকে(মিলিয়ন মিলিয়ন বছর ধরে চলমান)।

কী এমন হয়েছিল যার ফলে প্রাণীদের আকার এমন ছোট হতে শুরু করলো এবং কী কারণে সেই সময়ে(৪৫ মিলিয়ন বছর আগে) প্রাণীগুলো এতো অতিকায় হতে পেরেছিল?

চিত্রঃ-২(ডাইনোসর)

জীবাশ্মবিদ এবং জীববিজ্ঞানীরা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এ বিষয় নিয়ে নিজেদের গবেষণার অনেক অনুকল্প উত্থাপন করেছিলেন তার মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল Cope's Rule যেখানে বলা হয়েছে,“প্রাণীগুলো বিবর্তনের ধারায় ক্রমশ বড়ই হতে থাকে।”কিন্তু অনেক বছর পর Jablonski নামের আরেক জীববিজ্ঞানী জনপ্রিয় এই থিওরিকে প্রশ্নবিদ্ধ করেন।তিনি তার দীর্ঘ ১০ বছরের পর্যবেক্ষণ থেকে এবং ১০০০ প্রজাতির উপর ৬০০০ পরীক্ষা চালিয়ে এই সিদ্ধান্তেই আসেন যে,“There is no more tendency for species to become bigger as they evolve.”বুঝলেন তো,Cope's Rule ভুল ছিল এবং Jablonski তার নতুন তত্ত্ব দিয়ে তা শুধরিয়ে দেন।তার মতে, বিবর্তনের ধারায় প্রাণীগুলো আকৃতিতে বড় নয় বরং আকৃতি ছোট রাখার প্রতিই বেশি আগ্রহী এবং এর বেশ কিছু যৌক্তিক কারণ ও তিনি দেখিয়েছেন।আকৃতি বড় হলে প্রধান যে সমস্যাগুলো হয়ঃ- 

♦বেশি খাদ্য তথা শক্তির প্রয়োজন হয়

♦প্রজনন শ্লথ বা মন্থর হয়

♦শিকার,চলাফেরা ও ভারসাম্য রক্ষায় সমস্যা হয়

অপরদিকে এর বিপরীত সুবিধাগুলোই ছোট প্রাণীরা পেয়ে থাকে যা তাদের অভিযোজনে অন্যতম সহায়ক।তাই সেসময় থেকেই প্রাণীকুল(Biota) বুঝতে শুরু করেছিল যে ছোট আকৃতিই তদের জন্য সহায়ক কারণ গণবিলুপ্তিতে(Mass Extinction) বড় প্রাণীরাই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং অপেক্ষাকৃত ছোট আকৃতির প্রাণীরা নিজেদের বাঁচাতে পারতো এবং পরবর্তীতে দ্রুত অভিযোজিত হতে পারতো।মিলিয়ন মিলিয়ন বছর ধরে বিবর্তনের এতো ধাপ পেরিয়ে আজকের প্রজাতিগুলোর দিকেই দেখুননা একবার,তারা কত ধূর্ত অথচ আকৃতিতে পূর্বেকার প্রাণীগুলোর চেয়ে বহুগুণ ছোট।

এখন প্রশ্ন হলো,এভাবে আকার হ্রাস পাওয়ার ক্ষেত্রে কী কেবল প্রাণীদের তীব্র আকাঙ্ক্ষাই দায়ী নাকি অন্য কোন প্রভাবক আছে এক্ষেত্রে?

চিত্রঃ-৩(আকারের ক্রমহ্রাস)

নিঃসন্দেহে আকাঙ্ক্ষা একটা বড় কারণ কিন্তু আরো বেশ কিছু কারণ আছে যা প্রাণীদের এই দৈহিক পরিবর্তনে ভূমিকা রেখেছিল।তবে আগে বলে নিই সেসময়ের(Prehistoric Time) বড় প্রাণীগুলো কেন বা কীভাবে এত অতিকায় হয়ে ওঠেছিল;নিশ্চয় এর বিপরীত কারণগুলোই হবে ছোট প্রাণীদের ছোট হওয়ার কারণ।

এবার দেখা যাক অন্যান্য সেই কারণগুলোঃ-

★ বায়ুতে Oxygen এর মাত্রা-সেসময় বায়ুতে প্রায় ৩৮% অক্সিজেন ছিল যা প্রাণীদের Biomechanical Limit অতিমাত্রায় বাড়িয়ে দিয়েছিল এবং এটি তাদের বৃদ্ধি দ্রুততর করতো, দীর্ঘদিন বেঁচে থাকার সুযোগ ও পেত।

★ যথেষ্ঠ খাবার ছিল(Food Resources)

★ প্রাণীদের আবাসের ক্ষেত্রে কোন সমস্যা হতোনা,অনেক জায়গা ছিল(Land Mass)

★ নিয়ন্ত্রিত তাপমাত্রা ছিল

★ পরিবেশে প্রচুর বনভূমি এবং সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক অবস্থা বিরাজমান ছিল ফলশ্রুতিতে প্রাণীরা নিজের মতো করে স্বাচ্ছন্দ্যে বেড়ে উঠত।

চিত্রঃ-৪(প্রাগৈতিহাসিক অতিকায় প্রাণীরা)

এবার ভেবেই নিন কেন আজকের প্রাণীরা আকৃতিতে ছোট হতে একপ্রকার বাধ্য।

এখন আরেকটা প্রশ্নের উদয় হয় এখানে,কখনো যদি অতীত সেই পরিবেশ প্রাণীরা ফিরে পায় তবে কী তারা আগের মতো অতিকায় হয়ে উঠবে?

উত্তর হচ্ছে হ্যাঁ এবং না(বিতর্কিত এবং অনিশ্চিত)।এ ধরনের বিবর্তন হতে প্রায় মিলিয়ন মিলিয়ন বছর লেগে যায় এবং অতীত সেই প্রাকৃতিক অবস্থাও আর ফিরে আসবেনা তবে কিছু কিছু বিজ্ঞানী মনে করেন জলবায়ুর পরিবর্তনের ফলে ভবিষ্যতে(লক্ষ-কোটি বছর+) কিছু প্রাণীর বিবর্তন নিশ্চিত এমনকি মানুষের ক্ষেত্রেও।

অনেক লম্বা সময়ই বটে,জানিনা হয়ত সেদিন আসতে আসতে আমরা হয় মঙ্গল গ্রহের বাসিন্দা(Martian) হবো না হয় বিলুপ্ত(Extinct) হয়ে যাবো।

চিত্রঃ-৫

সারকথা

বিবর্তনের ধারায় প্রাণীদের আকার ছোট বা বড় হওয়া অনেক নিয়ামক দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।একটি উপযুক্ত পরিবেশের উপরই সব নির্ভর করছে।Prehistoric Era তে প্রাণীরা অতিকায় ছিল কারণ তারা উপযুক্ত পরিবেশ পেয়েছিল কিন্তু পরবর্তীতে প্রাণীরা বিপর্যয় থেকে শিক্ষা নেয় এবং তাদের আকাঙ্ক্ষা ও পরিবেশের বিরুপতা তাদেরকে ধীরে ধীরে ছোট আকৃতি পেতে সাহায্য করে যা অপেক্ষাকৃত সুবিধাজনক ছিল।বিবর্তনের প্রভাব সব প্রাণীর ক্ষেত্রে একই ছিলোনা অবশ্য এর কিছু কারণও ছিল।জলভাগের(Aquatic) প্রাণীর চেয়ে স্থলচর প্রাণীদের(Terrestrial) উপর বিবর্তনের প্রভাব প্রকট ছিল।

☺
ধন্যবাদ
লেখকঃ-Myin Uddin

কমেন্টে নিজেদের প্রশ্ন করতে পারেন